В Администрации Панамского канала, пропускная способность которого из-за засухи, возникшей в результате Эль-Ниньо, в последнее время снизилась, похоже, нашли способ, как избежать потери доходов. Для тех, кто не хочет долго ждать своей очереди попасть из Атлантического в Тихий океан, Администрация предлагает аукционы, победители которых могут пройти канал без очереди. Начальное предложение составляет 55 тыс. долларов. Судя по тому, что известны случаи, когда цена прохода без очереди доходила до… 4 млн долларов, желающих побыстрее попасть из одного океана в другой предостаточно. Bloomberg подсчитал, что доходы Администрации Панамского канала от таких аукционов в этом году уже достигли 235 млн долларов.
Большим количеством потенциальных участников объясняется, пишет Business Insider, и то, что для участия в последнем таком аукционе, который состоялся в прошлую пятницу, допускались лишь корабли, простоявшие в очереди не меньше 10 дней.
Панамский канал, напомним, является очень важным торговым маршрутом для США и других стран. Пробки у входа в него с обеих сторон возникли из-за рекордной за все время метеонаблюдений засухи в октябре. В результате в канале существенно понизился уровень воды, что, в свою очередь, резко снизило его пропускную способность.
В нормальной обстановке Администрация Панамского канала пропускает по нему ежедневно в среднем 36 кораблей. 30 октября Администрация объявила, что в течение трех следующих месяцев (до 1 февраля) постепенно снизит дневную пропускную способность канала вдвое – до 18 кораблей. Эксперты сходятся во мнении, что пропускная способность Панамского канала восстановится не раньше лета 2024 года, когда начнется сезон дождей.
В августе по обеим сторонам Панамского канала скопилось около 200 судов. Ждать своей очереди приходилось в среднем до трех недель. Правда, к началу октября очередь немного рассосалась и в ней осталось около сотни кораблей, но судя по октябрьской засухе она вновь увеличится.
Капитаны кораблей, которых поджимает время, но у которых нет свободных денег для того, чтобы пройти канал без очереди, в отчаянии разворачиваются и уходят. Два корабля, например, развернулись и ушли, находясь всего в 10 милях от входа в канал.
Крупнейший оператор танкеров, перевозящих химические вещества, лондонская компания Stolt-Nielsen увеличила в последнее время тарифы на свои услуги, объяснив это удлинением маршрутов доставки грузов. Ее корабли не ждут неделями очереди у входа в Панамский канал, а отправляются к Суэцкому каналу, мысу Доброй надежды или даже иногда огибают побережье всей Южной Америки и проходят в Тихий океан через Магелланов пролив. Их примеру, говорят в Stolt, с каждым днем следует все больше и больше судовладельцев.
