Для газовиков наступили нелегкие времена: цены на их продукт и спрос на него ввиду теплой зимы резко снизились, а вместе с ними снижаются и доходы. А ведь еще совсем недавно цена «голубого топлива» била рекорды, а прибыль газовых компаний зашкаливала. Газовая «лихорадка» 2022 года привела к всплеску инвестиций в газовый сектор. Сейчас, например, в разной степени готовности находится строящаяся газовая инфраструктура, которая после введения в строй будет производить более 150 млн тонн сжиженного газа (СПГ) в год. Для рынка, на котором сейчас присутствует св. 400 млн тонн СПГ, это, конечно, очень существенное увеличение. Не удивительно, что экономисты Morgan Stanley назвали этот короткий «золотой» период газовиков «рекордной волной расширения».
«Мы ждем достижения газовым рынком околорекордного избытка газа в предстоящие годы»,- делятся они своими прогнозами.
Сейчас природный газ стоит 1,83 доллара за миллион британских тепловых единиц (МБТЕ) (64,16 доллара за тысячу кубов газа). За три месяца 2024 года они снизились, уточняет CNBC, почти на 22%.
В месячном выражении спотовая цена МБТЕ в феврале на уровне 1,72 доллара оказалась самой низкой за все время наблюдений.
Более теплая, чем обычно, зима в северном полушарии позволила тратить на отопление зданий и сооружений меньше газа. Спрос как на природный, так и на сжиженный газ резко снизился.
Рекордной за все время метеонаблюдений оказалась прошедшая зима в США, крупнейшем потребителе СПГ. У Европы зима была близкая к рекордным показателям. В Японии, к примеру, средняя зимняя температура оказалась на 1,27°С выше нормы, а зима, как и в Европе, стала второй по температурам за все время метеонаблюдений.
На газовые цены сильно давят очень высокие остатки газа в подземных газовых хранилищах, которые в преддверии зимы были наполнены до отказа. Цены естественно снижаются. Причем, снижаются давно, уже полгода, с октября 2023 года.
Больше всех от нынешнего дешевого газа выигрывает Европа. После отказа от дешевого трубного газа из России в 2022-23 годах европейцы нарастили импорт СПГ и довели его долю в газовом балансе до 35%. Основная масса сжиженного газа раскупается на спотовом рынке. Следовательно, чем дешевле газ, тем он доступнее.
Выгодны такие низкие цены и для Индии и стран Юго-Восточной Азии, считают в Morgan Stanley. Главные бенефициары – Индия и Таиланд, доля импортного газа в газовых балансах которых составляет 30% и 50% соответственно. В Индии, кстати, один из наиболее гибких спросов на газ. Это значит, что как только цены снижаются, потребители покупают его больше. И наоборот. Таиланд занимает одно из первых мест среди развивающихся стран по уровню потребления газа на человека.
Перспективы на ближайшее будущее у газовиков, однако, могут быть более приятные, чем печальное настоящее. Старший аналитик Rystad Energy Ли Мин Пан считает, что спрос на газ, а вместе с ним и цены могут существенно вырасти по мере того, как на рынок под влиянием низких цен будут возвращаться такие крупные импортеры газа, как, скажем, Китай.
