Однако с тех пор произошли глобальные перемены: перестала существовать не только Организация Варшавского договора, но и некоторые государства, в нее входившие. Число стран НАТО, напротив, практически удвоилось — за счет ряда стран Варшавского договора, и Альянс вплотную подошел к российским границам.
В 1999 году была предпринята попытка привести условия договора в соответствие с новой реальностью, что нашло свое выражение в Соглашении об адаптации ДОВСЕ. Однако блок НАТО попытался увязать адаптацию ДОВСЕ с вопросом вывода российских войск из Южной Осетии и Приднестровья, а Словения, Албания, Хорватия и бывшие республики Прибалтики категорически не захотели брать на себя обязательство ограничить обычные вооружения.
В 2007 году Владимир Путин, не желая нести односторонние обязательства, подписал указ о приостановлении действия ДОВСЕ и связанных с ним международных договоров. К 2015 году исчезла последняя надежда на возможность договориться с НАТО об ограничении обычных вооружений в Европе, и Россия прекратила участвовать в заседаниях Совместной консультативной группы по ДОВСЕ.
Сегодня события в Европе развиваются в прямо противоположном от логики ДОВСЕ направлении: идет стремительное наращивание обычных вооружений. Более того, несмотря на заявления руководства НАТО и стран блока о нежелании прямого военного столкновения с Россией, Альянс все сильнее втягивается в военный конфликт на Украине. Западные естествоиспытатели пытаются нащупать границу, за которой украинский военный конфликт выйдет за сегодняшние пределы, и они как никогда близки к своей цели. В нынешней ситуации военная напряженность в Европе конца 1980-х годов кажется образцом миролюбия, а канувший в Лету ДОВСЕ выглядит попыткой сделать мир безопаснее, пусть и немного наивной.
