Глава страны заявил, что возникшие беспорядки вскрыли копившиеся годами проблемы. В настоящее время главной задачей, стоящей перед страной, является «глубинная трансформация общественного уклада». Токаев заявил, что сейчас «нужны реальные реформы, которые отвечают чаяниям и интересам граждан Казахстана».
2 января на фоне двукратного повышения цен на сжиженный газ для автомобилей в Казахстане вспыхнули массовые демонстрации. Повышение цен правительство объяснило переходом на биржевое ценообразование. Акции продолжились после снижения цен властями и отставки правительства страны. Во всех крупных городах, включая Алма-Ату, несколько дней шли уличные бои с применением оружия. В ходе столкновений пострадали более 4500 человек и погибли 225.
11 января Токаев заявил, что беспорядки в республике являются террористической атакой с участием боевиков из центральноазиатских стран, включая Афганистан.
