В первых числах февраля госдолг США превысил 34,2 трлн долларов. Какими только эпитетами его не награждали: и фантастический, и астрономический, и феноменальный. От количества нолей в нем, конечно, рябит в глазах, но тем не менее мало кто ожидал, что глава Федрезерва Джером Пауэлл тоже открыто станет критиком и оракулом, предсказывающим несчастья и беды.
«В долгосрочной перспективе,- предупредил он в воскресном выпуске телешоу «60 минут»,- США окажутся на губительном пути».
Несмотря на то, что американская экономика сумела избежать в 2023 году предсказываемой почти всеми рецессии, рекордные расходы правительства и низкая собираемость налогов подняли госдолг на заоблачные выси. В этом году он продолжил стремительно расти. Отношение долга к ВВП, сравнивающее размер госдолга с экономическим ростом, взлетело, по данным Fortune, со 100% в 2019 году до более чем 120% сейчас. До абсолютного антирекорда – 133%, установленного в разгар коронавирусной пандемии, осталось не так уж и много. Джером Пауэлл, тем не менее, заметил, что долг все еще «растет быстрее экономики».
По мнению главного американского банкира, высокопоставленным чиновникам и политикам пора серьезно, по-взрослому поговорить о возвращении федерального правительства на «устойчивый фискальный путь».
Заявление Пауэлла тем удивительнее, что руководство ФРС крайне редко обсуждает фискальную политику. Американский центробанк, как нетрудно догадаться, должен быть над политикой, он должен быть независимым от политики и политиков финансовым учреждением.
«В основном мы изо всех сил стараемся не комментировать фискальную политику и не советовать Конгрессу, как им следует выполнять свою работу»,- заявил Джером Пауэлл.
Однако вскоре после этих слов банкир раскритиковал законодателей за то, что «они берут в долг у будущих поколений» при помощи «неустойчивой» политики.
«Настало время вновь поставить на первое место фискальную устойчивость»,- добавил он.
Джером Пауэлл присоединился к таким известным критикам фискальной политики, как Джейми Даймон, возглавляющий JPMorgan Chase, который в декабре прошлого года предупредил, что американская экономика движется к обрыву и в недалеком будущем (по его словам, в течение 10 лет) доберется до него, если продолжать ничего не делать с громадными расходами федерального правительства.
«Мы видим обрыв и несемся к нему на скорости около 100 километров в час,- сказал он.- До него осталось около 10 лет».
Даймон считает, что законодатели должны ограничить государственные расходы и взять под контроль долг, если не хотят, чтобы иностранные владельцы гособлигаций подняли бунт.
Уже не первый год критикую дефицит госбюджета и другие тяжеловесы с Уолл-стрит. Основатель хедж-фонда Universa Investments и его директор по инвестициям Марк Шпицнагель, например, заявил в интервью Fortune в прошлом году, что мы живем в «самом большом в истории человечества кредитном пузыре».
Основатель фонда Bridgewater Associates Рей Далио тоже считает, что правительство США достигло в вопросе с госдолгом красной линии. Правительству придется занимать лишь для того, чтобы тратить все кредиты и займы на обслуживание госдолга. Он предупредил, что это прямой путь к долговому кризису.
Впрочем, возможно, и не все так плохо для американцев. Пауэлл, например, заявил в воскресенье, что США имеют «динамичную, инновационную, гибкую и приспосабливающуюся экономику». По его мнению, эти ее качества являются главной причиной того, что она превосходит крупнейшие экономики планеты в последние годы. Динамичность американской экономики может означать, что ситуация с госдолгом еще не дошла до точки невозврата. Он также подчеркнул, что лучше начать действовать.
А что же министр финансов США Джанет Йеллен, отвечающая за госдолг? А ничего – главная виновница споров отмахивается от страхов и предупреждений специалистов в отношении долга. Главным показателем, за которым она следит, является отношение платежей по обслуживанию госдолга к ВВП США. Джанет Йеллен считает, что этот показатель сейчас находится на вполне разумном и приемлемом уровне.
