Совсем скоро состоится презентация китайским IT-гигантом Huawei Technologies нового чипа, на котором будет работать искусственный интеллект (AI). В Поднебесной, подчеркивает Wall Street Journal, новый высокотехнологичный продукт Huawei считают вызовом общепризнанному лидеру сектора полупроводников, американской компании Nvidia, которую, между прочим, возглавляет этнический китаец.
Испытания чипа Ascend 910C подходят к концу. По словам представителей производителя, он сравним с прошлогодним чипом Н100, который делает Nvidia и поставки которого в Китай запрещены. Способность Huawei производить самые современные полупроводники, а Ascend 910C отнюдь не единственный пример подобного рода, говорит о том, что китайскому IT-гиганту вполне успешно удалось обойти американские санкции и предложить китайскому рынку альтернативу самым навороченным чипам США и их союзников. Благодаря миллиардной поддержке Пекина Huawei стал символом Поднебесной, успешно противостоящим американцам в технологической войне, которую Вашингтон ведет против Пекина.
Конечно, делать это нелегко. Отсюда и срывы графиков выпуска и поставок и прочие проблемы. Правда, далеко не все зависит от самого Huawei. Так, после дебюта нового чипа компания рискует попасть в новый санкционный список США и лишиться определенных деталей для оборудования, производящего чипы, а также самых современных чипов памяти, используемых в AI, что, естественно, еще больше затруднит работу.
Крупнейшие китайские IT-компании, включая ByteDance, Baidu и China Mobile, уже начали с Huawei переговоры о поставках 910C. Специалисты считают, что объем заказов вполне может превысить 70 тысяч штук, а стоимость – ок. 2 млрд долларов. Huawei планирует начать поставки уже в октябре.
Huawei в «черных» американских списках, в которые включают компании, представляющую угрозу национальной безопасности США, с 2019 года. Американцы пытаются вставлять палки в колеса Huawei везде, где это только возможно: не позволяют им, например, производить чипы на фабриках в таких странах, как Тайвань; срывают поставки критически важных компонентов и сырья, мешают покупать оборудование для выпуска чипов и так далее.
Пекин, естественно, помогает своему полупроводниковому сектору. В мае, например, правительство выделило для него 48 млрд долларов. Это был третий этап помощи властей.
Несмотря на запрет Nvidia продолжает делать специально для Китая упрощенные варианты своих чипов с пониженными характеристиками, чтобы выполнять требования запретов. Впрочем, самые современные чипы несмотря на санкции все равно попадают в Китай, где научились обходить запреты самыми разными способами, включая добрую старую контрабанду.
Китайские компании сейчас могут на законных основаниях покупать у Nvidia чипы H20, устаревшую версию полупроводников, используемых искусственным интеллектом. Эти чипы инженеры Nvidia спроектировали и сделали весной этого года специально для китайских покупателей в полном соответствии со строгими требованиями, предъявляемыми к высокотехнологической продукции, поставляемой в Китай. В Америке же клиенты Nvidia: OpenAI, Amazon, Google и другие вскоре начнут получать последние чипы – Blackwell, которые в несколько раз мощнее самых мощных существующих сейчас версий.
Nvidia готовит для Китая еще один чип - B20, но здесь, как подчеркивает WSJ, у американских производителей из-за дизайна могут возникнуть проблемы с регуляторами, которые следят за соблюдением санкций. Если Белый дом еще больше ужесточит условия торговли с Китаем, что вполне вероятно в случае победы в ноябре Дональда Трампа, то с получением разрешения на поставки В20 в КНР могут возникнуть проблемы.
Кстати, если 910С окажется эффективным и мощным, то Nvidia может быстро потерять свою долю на китайском рынке, а займет ее, конечно, Huawei. По данным SemiAnalysis, Huawei сможет произвести в 2025 году 1,3 – 1,4 млн чипов 910C.
По данным того же SemiAnalysis, в июле Nvidia продала в Китае больше 1 млн чипов H20 приблизительно на 12 млрд долларов. Это почти вдвое больше предполагаемого количества чипов 910B, произведенных Huawei. Впрочем, такой большой разрыв объясняется не столько техническими превосходством американских чипов, сколько логистическими и иными проблемами, с которыми столкнулся Huawei из-за американских санкций. Естественно, мешают санкции и производству и будущим поставкам и нового чипа Huawei.
На июньской конференции производителей чипов представитель Huawei заявил, что почти половина огромных китайских языковых моделей была подготовлена при помощи чипов Huawei, а не Nvidia. По его словам, для тренировочных моделей китайский чип 910B даже превосходит по многим характеристикам американский A100.
