Основные боевые действия идут на востоке страны, тогда как группировки ВС РФ под Киевом и на юге — возле Одессы, Николаева и Кривого Рога — связывают украинских военных в центральных и западных областях, не позволяя им перебрасывать подкрепления к Донбассу. Бóльшая часть городов в зонах контроля России, включая Харьков, Чернигов, Сумы и Конотоп, не блокированы и не атакованы, чтобы не усугублять гуманитарный кризис, ограничить разрушения жилого фонда и потери среди мирного населения.
Украинские военные оказывают упорное сопротивление, хотя уже сказываются усталость, потери, нехватка боеприпасов и особенно ГСМ. ВСУ лишены возможности осуществлять мобильную оборону и прикованы к городам и донбасским окопам. Ни маневры, ни прорывы украинских войск невозможны в условиях дефицита топлива и при господстве в воздухе российских ВКС. Тем не менее Киев думает над перспективой контрнаступления и копит силы в Николаевской области и в Днепре.
В ближайшее время украинская власть попадет в ловушку собственной пропаганды, которая убеждает сограждан в скорой победе и разгроме основных частей российских войск. Цифры нарисованных потерь ВС РФ уже перестали биться с любыми разумными оценками. Кроме того, ежедневный переход под контроль России и ЛДНР десятков населенных пунктов плохо соотносится с победными реляциями. Контрнаступательная операция сейчас крайне необходима для поддержания киевского мифа.
Тем более что на нем базируется и жесткая переговорная позиция Киева. К исходу третьей недели стал понятен такой расклад: Украина готова согласиться на нейтральный статус и демилитаризацию, но отказывается обсуждать территориальные вопросы: о статусе Крыма и ЛДНР. Владимир Зеленский после получения «беспрецедентной помощи» от США на миллиард долларов и тысяч позиций новейших вооружений принципиален и бескомпромиссен. Требует встречи с Владимиром Путиным и немедленной остановки военной операции.
Можно предположить, что, пока не закончится фаза боевых действий на востоке, у мирных переговоров нет перспектив. Затем стороны перевзвесят риски и издержки и, возможно, обновят позиции.
Могут пересмотреть подход к украинской проблеме и западные «партнеры», которые пока стараются затянуть и «афганизировать» конфликт для России. Тем не менее Вашингтон не устает повторять две вещи: НАТО не пойдет на прямой конфликт с Москвой и небо не закроет. Но если Москва согласится откатить войска, все санкции могут быть сняты. Надо понимать, что для Запада также растут издержки, связанные как минимум с мировым энергетическим и продовольственным кризисом. Но и российские переговорщики заметили, что вопрос о санкциях также включен в перечень обсуждаемых пунктов соглашения.
Пока вне публичной дискуссии остаются лишь требования Москвы по зонам стратегической безопасности в Европе. Если весь этот пазл сложится, решение украинского кризиса может быть завязано на большой геополитический размен.
