Аппараты на ВЭО ускоряются по мере сближения с Землей, в результате чего меняется частота принимаемого от них сигнала (так называемый эффект Доплера). Кроме того, оборудование для их обслуживания сложное и дорогое.

Минус геостационарных спутников — в ограниченной зоне приема. Они не видны в высоких широтах, примерно с 81-го градуса, а из-за большой высоты орбиты задержка сигнала может превышать 600 миллисекунд. Бывают и так называемые солнечные засветки: когда спутник и Солнце находятся на одной прямой, возникают помехи или сигнал вовсе пропадает на период от 1 до 10 минут.

Сейчас за космическую связь в РФ отвечают преимущественно геостационарные спутники, сигналы которых принимают единожды настроенные наземные станции. Но планы ротации этой группировки постоянно урезаются: в прошлом году АО «Решетнев», ведущий производитель геостационарных спутников в стране, получило наименьший за четверть века заказ на их выпуск. На недавней конференции Satellite Russia гендиректор компании Юрий Вилков отметил, что в 2024 году были заключены контракты всего на пять спутников. Это не означает, что Россия уходит с геостационарной орбиты — потребители данного вида связи будут всегда, в том числе в госсекторе, — но становятся очевидны другие приоритеты.

В битве за финансирование победили низкие орбиты. Технологическое преимущество низкоорбитальных спутников состоит именно в том, что они летают ближе к Земле, — это гарантирует существенно меньшую задержку сигнала (20–40 миллисекунд), а также значительно снижает потери энергии в радиоканале, позволяя экономить на обслуживании — использовать маленькие антенны и маломощные передатчики. Кроме того, сама низкоорбитальная группировка состоит из сотен движущихся спутников — теоретически это позволяет обслуживать гораздо больше абонентов, в том числе в труднодоступных районах — хоть в глухом лесу, хоть за Полярным кругом.

Разрабатывает такие спутники «Бюро 1440», основанное в 2020 году как проектная лаборатория «Мегафона». В 2021 году она стала самостоятельной вертикально интегрированной компанией, которая вошла в структуру ИКС Холдинга, созданного в 2018 году управленцами из того же оператора связи. Декларируемая цель бюро — создание группировки, которая покроет весь мир без каких-либо перерывов в передаче сигнала.

«Мы планируем вывести на низкую околоземную орбиту — на высоту 800 километров, что примерно в 45 раз ниже геостационарной орбиты, — более 250 спутников для покрытия интернетом территорий, которые не имеют качественной связи, — сообщили “Моноклю” в “Бюро 1440”. — Наши инженеры самостоятельно создают все ключевые узлы, изделия, приборы, платформу космических аппаратов и наземную инфраструктуру космической системы».

Действительно, в компании занимаются разработкой терминалов межспутниковой лазерной связи, двигательных установок для космических аппаратов, платформ связных решений — как бортовых, так и наземных. Запущено и собственное автоматизированное производство космических солнечных батарей, включая дефицитные в России радиационно-защитные покрытия, продлевающие срок жизни солнечных элементов на орбите. В общей сложности в проектах задействовано более 2000 специалистов. Ключевые технологии уже протестированы в рамках экспериментальных миссий «Рассвет-1» (была установлена видео-конференц-связь с устройством, находившимся на горе Фишт) и «Рассвет-2».

«В ходе второй миссии мы впервые в стране провели сеанс связи спутника с наземным абонентским терминалом с использованием протокола стандарта 5G NTN и подтвердили работоспособность нашего бортового радиокомплекса. Мы также успешно протестировали терминалы лазерной связи собственной разработки, установив межспутниковую связь по лазерному каналу на расстоянии более 1000 километров между космическими аппаратами», — рассказали в компании.

В планах «Бюро 1440» — к 2027 году окончательно сформировать низкоорбитальную группировку и запустить коммерческий сервис. В текущем году должно быть выведено на орбиту 10 спутников. Предполагается, что начиная с этого года ракеты будут целиком бронироваться под запуск низкоорбитальных аппаратов; в одной из презентаций нацпроекта «Экономика данных» говорилось о необходимости 24 стартов для выведения в космос всей группировки. Предыдущие шесть спутников отправлялись в небо в качестве сопутствующего груза на ракетах, которые стартовали с космодромов Плесецк и Восточный.

«С доставкой спутников на заданную орбиту вряд ли возникнут проблемы: аппараты не очень большие (вес одного спутника составляет 300 кг, а суммарная масса аппаратов, которые выводятся в рамках одного запуска, не превышает пяти тонн. — “Монокль”), ракеты для этого есть, — отмечает директор Института космических исследований РАН Анатолий Петрукович. — Но само по себе быстрое развертывание имеет и обратную сторону. Понятно, что хочется все поскорее запустить, но, во-первых, эти спутники надо сначала произвести, во-вторых, испытать, в-третьих, ввести в эксплуатацию на орбите. Все это занимает время. Если вы выводите один спутник, потом два, потом пять, потом двадцать пять, вы видите недочеты и в следующих аппаратах их исправляете. А если запустить сразу двести и у них обнаружится какая-то бортовая ошибка, то все двести придется списать».

Пока проект идет по плану и без видимых сбоев (по крайне мере, о них не сообщалось). Для большей части спутников «Бюро 1440» создает бэкап-аппараты — в перспективе ими будут заменять спутники с истекающим сроком эксплуатации. Все устройства будут собственностью компании.

«Мы будем развивать свой сервис связи на базе низкоорбитальной группировки и с использованием собственных абонентских терминалов. Он будет ориентирован в первую очередь на корпоративных клиентов. Такая связь даст импульс цифровизации добывающей промышленности, будет доступна в поездах, самолетах, на борту морских судов по всему миру, сделает возможным массовое применение умного и беспилотного транспорта», — подчеркивают в компании.

Бюро также намерено обслуживать крупных федеральных и локальных операторов связи. В частности, в этом году были подписаны договоры о подключении к будущей группировке базовых станций «Мегафона» и «Арктик-Телеком».

По имеющейся в открытом доступе информации, в 2026 году, вероятно, начнется реализация проекта на территории Ненецкого автономного округа. По словам заместителя губернатора НАО — руководителя департамента цифрового развития, связи и массовых коммуникаций округа Антона Лебедева, такая связь для региона предпочтительнее: она в несколько раз дешевле, чем при использовании спутников на геостационарной орбите, и эффективнее, поскольку менее подвержена влиянию сложных ландшафтов и суровых климатических условий. Тянуть же в отдаленные районы НАО, которые до сих пор не подключены к Всемирной сети, оптоволоконный кабель нерационально: затраты будут даже выше, чем при запуске ракеты с десятком спутников.

Компания обещает клиентам скорость доступа в интернет до 1 Гбит/с при минимальных задержках, а также конкурентоспособные тарифы в сегменте как спутниковой, так и наземной связи. Во втором случае, впрочем, бороться за массового абонента будет сложнее: наземные линии предоставляют надежный, быстрый и недорогой интернет, плюс к нему уже подключены все города и более или менее крупные населенные пункты. Свободные ниши — самолеты, поезда, ледоколы, корабли и труднодоступные территории в северных широтах. Потенциальных заказчиков там немного, но зачастую это стратегически важные районы для связи и принципиально иное качество сервиса в пути для потребителей.

Всего в строительство космических аппаратов и необходимой инфраструктуры низкоорбитальной группировки «Бюро 1440» инвестирует 350 млрд рублей, а в рамках нацпроекта «Экономика данных», как сообщало Минцифры России в конце прошлого года, космическому стартапу выделено 100 млрд — на компенсацию ставки по льготным кредитам и финансирование запусков.

Сегодня низкоорбитальные группировки есть у США (Starlink компании SpaceX Илона Маска включает 6200 спутников) и Китая (в Qianfan, или «Созвездие тысячи парусов», в настоящее время входит 108 спутников, но в перспективе сеть планируется расширить до 14 тыс. аппаратов).