Президент Байден скорее всего распорядится сегодня, чтобы Министерство энергетики США остановило рассмотрение заявок на экспорт газа. Официальная причина: чтобы чиновники вместе с экспертами нашли лучшее решение с точки зрения долгосрочного влияния на окружающую среду и климат новых проектов по производству и экспорту сжиженного газа (СПГ). Пауза в выдаче разрешений повлияет, например, на сроки запуска таких крупных СПГ-проектов, как Commonwealth, Energy Transfer и Venture Global, которые планируются в Луизиане.
Главным фактором при рассмотрении заявки будет довольно расплывчатый вопрос: насколько новые СПГ-проекты соответствуют интересам американского народа. Минэнерго должно разработать новые критерии и требования для того, чтобы постараться ответить на этот вопрос.
Похоже, экологи и защитники окружающей среды, которые считают, что расширение СПГ-инфраструктуры продлит спрос на природный газ и помешает развитию «зеленой» энергетики, взяли верх. Во-первых, неизвестно, как долго будет действовать мораторий на выдачу разрешений, если он будет сегодня объявлен. И во-вторых, получить разрешение на строительство новых заводов по сжижению газа и терминалов для его отправки иностранным покупателям гарантировано станет сложнее.
Сыграло свою роль, конечно, и очередное соглашение, которое заключили в декабре 2023 года представители почти 200 стран по переходу от ископаемых видов топлива к возобновляемым источникам энергии. Несколько успокоит СПГ-промышленников и экспортеров только то, что в администрации Байдена хотят решить этот вопрос до президентских выборов в Америке, которые состоятся в декабре.
Экологи и защитники окружающей среды не сидят, сложа руки. Они запланировали на 6-8 февраля сидячую акцию в Министерстве энергетики США с требованием прекратить выдачу разрешений на новые СПГ-проекты. Руки у них при этом, скорее всего, будут держать соответствующие плакаты.
США на данный момент являются крупнейшим экспортером сжиженного газа в мире. Причем, приостановка выдачи разрешений на новые проекты, считают эксперты, не лишит американцев этого лидерства, потому что строительство СПГ-инфраструктуры не только очень дорогое удовольствие, но и очень долгое: строительство новых заводов и терминалов длится не месяцы, а годы.
Но с другой стороны, для того, чтобы начать экспортировать СПГ, в США недостаточно построить инфраструктуру, необходимо еще и получить множество разрешений от самых разных министерств и ведомств. А если этот процесс станет еще более громоздким. Тогда лидерство окажется как минимум под вопросом.
Сторонники увеличения экспорта природного газа, отстаивая свою позицию, прибегают не только к экономическим, но и к геополитическим доводам. Они утверждают, что остановка выдачи разрешений и замедление развития СПГ-инфраструктуры ограничит поставки американского газа союзникам в Европу. Кстати, у них тоже есть в запасе и экологический аргумент: проблемы с СПГ негативно повлияет на процесс замены угля как наименее экологичного вида ископаемого топлива, который часто заменяется сейчас газом.
«Любая приостановка выдачи разрешений на экспорт американского СПГ будет огромной ошибкой, — говорится в письме почти трех десятков нефтегазовых компаний министру энергетики Дженнифер Гранхольм. — Она крайне негативно повлияет на рынок труда в Америке и у американских союзников, и негативно отразится на выполнении климатических задач».
Экологи же и защитники окружающей среды уверяют, что остановка выдачи разрешений на экспорт газа никак не повлияет на замену угля. Они также уверены, что тревога за европейских союзников, которые зависят от американского СПГ, сильно преувеличена, потому что спрос на газ, в том числе и в Европе, по прогнозам будет снижаться.
Уверенность экологов в этих тезисах случайно или нет совпадает с одним немаловажным обстоятельством: продолжение финансирование новых СПГ-проектов с многомиллиардными сметами означает, что эти самые миллиарды будут изъяты из инвестиций на развитие возобновляемых источников энергии, тех инвестиций, которые служат источником и для финансирования деятельности экологических организаций.
