Самый большой остров на планете, внезапно оказавшийся предметом дипломатических споров, уже много лет является объектом научных исследований. Сегодня специалистов, занимающихся изучением региона, волнуют две темы (не считая интриги вокруг анонсированной США гипотетической аннексии): темпы таяния гренландского ледового покрова и возможности добычи природных богатств — углеводородов, драгоценных камней и редкоземельных металлов.
Основные проекты, над которыми ученые работают сейчас, связаны с климатологией. Они стартовали еще в начале 1990-х годов: именно тогда данные по Гренландии стали рассматривать в качестве индикаторов глобальных климатических изменений. С того времени в ледниковом щите острова было пробурено пять трехкилометровых кернов — по анализу обнаруженных в них ядерных изотопов и компонентов атмосферы удалось проследить изменения местных ландшафтов на протяжении последних 100 тыс. лет. Исследователи определили, что теплые и холодные периоды здесь чередовались более 20 раз: лед то отступал за пределы своих нынешних границ, то снова нарастал. Кроме того, выяснилось, что текущие темпы потери массы гренландского ледового покрова беспрецедентны за последние 12 тыс. лет, а температуры в центральной и северной частях региона рекордно высокие в масштабах тысячелетия. Всего остров занимает менее 1,5% площади суши Земли, но его вклад в текущее повышение уровня моря (~0,8 миллиметра в год) оценивается в 20%. Как утверждают ученые, если лед здесь полностью растает, уровень моря поднимется на 7,4 метра.

