Формальным поводом для выдвижения уголовных обвинений против экс-президента стал телефонный звонок Трампа госсекретарю штата Джорджия Брэду Раффенспергеру в ноябре 2020 года, в ходе которого глава Белого дома попросил поискать недостающие 12 тыс. голосов избирателей, необходимые для победы в этом штате действующего президента. О звонке стало известно еще осенью 2020-го, но без малого три года он не волновал воображение Фани Уиллис, и лишь когда опросы общественного мнения стали показывать неизбежность победы Трампа на президентских выборах 2024 года, она озаботилась «проблемой рэкета». Явно издеваясь над своими политическими противниками, пресс-секретарь офиса шерифа округа Фултон Натали Аммонс пообещала, что «все 19 обвиняемых, названных в обвинительном заключении, будут помещены в тюрьму на улице Райс».
Трамп объяснил свой звонок желанием исправить нарушения во время президентских выборов 2020 года в штате Джорджия и пообещал представить отчет об их фальсификации в понедельник 21 августа. Кроме того, во время телефонного звонка экс-президент не угрожал госсекретарю штата Джорджия и не просил фальсифицировать выборы в его пользу.
В начале августа Трампу уже были предъявлены федеральные обвинения по четырем уголовным статьям в рамках расследования специального прокурора Джека Смита относительно попыток отменить результаты выборов 2020 года, приведших к штурму Капитолия в Вашингтоне 6 января 2021-го. Ранее против Трампа возбудили уголовное дело о незаконном хранении секретных документов (президент Джо Байден был уличен в аналогичном нарушении, но возбуждения уголовного дела не последовало) и незаконной выплате денег порнозвезде (несмотря на административный характер нарушения).
При этом предприниматель Илон Маск еще в конце прошлого года опубликовал документы, свидетельствующие о скоординированном вмешательстве в президентские выборы 2020 года со стороны Демократической партии, американских спецслужб и владельцев социальных сетей. Тогда материалы, доказывающие коррумпированность кандидата от демократов Джо Байдена, были подвергнуты цензуре как «российская пропаганда». И эти факты до сих пор не заинтересовали федеральные правоохранительные органы.
Однако и у Байдена начали появляться крупные неприятности: по расследованию бурной деятельности его сына Хантера Байдена в начале августа прокурор Дэвид Вайс получил статус спецпрокурора, чтобы сделать расследование независимым от Белого дома. Оно было начато еще в 2018 году и касалось лишь налоговых нарушений и незаконного приобретения огнестрельного оружия. Но теперь спецпрокурору будет сложно «не заметить» многочисленные случаи получения Хантером Байденом денег от иностранцев в обмен на политические услуги его отца.
Согласно опросам общественного мнения, новые обвинения против Трампа лишь усиливают его позиции в Республиканской партии и не снижают общенациональный рейтинг. Сегодня около 50% американцев готовы проголосовать на президентских выборах за Трампа и 50% —за Байдена. Но на президентских выборах голоса в малонаселенных республиканских штатах «весят» больше, чем в густонаселенных демократических. Например, в 2016 году за Дональда Трампа проголосовали 46,1% избирателей, но при этом он получил 304 голоса выборщиков против 227 голосов у Хиллари Клинтон.
