Правоохранительные органы Турции задержали мэра Стамбула Экрема Имамоглу по обвинению в руководстве преступной организацией, взяточничестве, мошенничестве при проведении тендеров, а также в оказании помощи Рабочей партии Курдистана, которую турецкие власти считают террористической организацией.

Одновременно с этим Стамбульский университет аннулировал диплом Экрема Имамоглу о получении высшего образования, сославшись на внезапно выявленные нарушения правил учебного процесса в 1990-х годах. А согласно турецкому законодательству кандидат в президенты страны должен иметь диплом о высшем образовании.

Возможно, турецкие власти не уверены в том, что обвинения мэра Стамбула в коррупции и терроризме не развалятся в суде, и на всякий случай подстраховались, вообще лишив его возможности участвовать в президентских выборах. А возможно, Анкара опасалась проведения массовых акций протеста и забастовок и предусмотрела вариант с освобождением Имамоглу из-под стражи и снятием с него уголовных обвинений, но при этом аннулированный диплом все равно не дал бы ему права участвовать в президентских выборах.

После задержания Экрема Имамоглу и еще более сотни причастных к его уголовным обвинениям лиц в Стамбуле прошли массовые акции протеста, сопровождавшиеся стычками демонстрантов с полицией. По сообщению МВД Турции, в результате беспорядков 16 сотрудников ведомства получили травмы. Однако демонстранты не предприняли более решительных действий: они не пытались силой освободить Имамоглу или захватывать административные здания.

Предыдущие президентские выборы в Турции прошли менее двух лет назад, в мае 2023 года, а следующие должны были состояться весной 2028-го, и согласно Конституции действующий глава государства Реджеп Эрдоган не имеет права принимать в них участие. Но в последнее время все чаще в СМИ обсуждаются сценарии, при которых Эрдоган может вновь баллотироваться в президенты. В частности, рассматривается вариант с проведением досрочных выборов, что даст действующему главе государства возможность участвовать в президентской гонке.

Прошлые выборы Эрдоган выиграл с большим трудом, набрав во втором туре 52,18% голосов избирателей, а его соперник, не слишком популярный турецкий политик 74-летний Кемаль Кылычдароглу, — 47,82%. Многие политологи уверены, что если бы два года назад соперником Эрдогана оказался более харизматичный 52-летний Имамоглу, он победил бы действующего президента.

В 2019 году ЦИК Турции отменил результаты выборов мэра Стамбула, на которых победил Экрем Имамоглу, потом признал их итоги, а затем вновь аннулировал. На повторных выборах Экрем Имамоглу опять одержал победу, и турецкому ЦИКу пришлось сдаться, признав победу оппозиционного кандидата. Но за оскорбление членов ЦИКа Экрем Имамоглу в декабре 2022 года (за полгода до президентских выборов) был приговорен к двум годам заключения и к запрету на политическую деятельность. Оппозиционный политик тогда так и не был посажен в тюрьму, но и не смог принять участия в президентских выборах.