Заявление нового главы «Роскосмоса» Юрия Борисова о том, что Россия завершает свою миссию на МКС после 2024 года, оставляет простор для интерпретаций. Судьба станции и без того давно находится в подвешенном состоянии. МКС выработала гарантированный 15-летний срок службы еще в 2013 году. Его продлевали сначала до 2020-го, а затем до 2025 года. Сегодня наступает очередной «час икс»: время принятия решения о возможности ее эксплуатации до 2028 года. Если раньше подобную пролонгацию участники союза проходили спокойно, то теперь — нет. Санкции, которые введены против России, и сопутствующие этому политические баталии ставят под угрозу надежность сложившегося в космосе альянса. Россия не рядовой его участник. Из проекта тихо выходили Великобритания (в 1998 году, когда все только начиналось) и Бразилия (в 2002 году), могут выйти европейские страны, Канада и Япония, но с уходом РФ или США жизнеспособность объекта окажется под вопросом.
От России зависит коррекция орбиты станции. МКС летает на высоте 400‒450 км, где гравитация лишь немного слабее, чем у поверхности Земли, и если периодически не выравнивать траекторию ее полета, свыше 400 тонн железа неконтролируемо обрушатся на Землю. Более десяти лет корректируют орбиту МКС российские грузовые корабли «Прогресс» и служебный модуль «Звезда» российского сегмента. Достойной альтернативы этим машинам в настоящее время нет. В июне 2022 года тестовую коррекцию орбиты МКС выполнил коммерческий американский корабль Cygnus-9 (производитель — Northrop Grumman) с модернизированным специально для этой цели двигателем, но процедура все равно не обошлась без помощи российской стороны. В NASA тогда заявили, что доработка, испытания и сертификация Cygnus займет годы, прежде чем ему можно будет доверить маневры по коррекции орбиты станции.
