Журнал Time снова разместил на своей обложке фото президента Украины Владимира Зеленского и опубликовал статью Саймона Шустера о проблемах украинской власти. Статья прозвучала как приговор. В отличие от посвященных Зеленскому прошлых выпусков на обложке этого нет его полосного портрета, а нарисована маленькая фигурка куда-то уходящего (очевидно, в прошлое) президента. Основное место заняла цитата из Зеленского: «Никто не верит в нашу победу, как я. Никто». Очевидно, что этими словами президент хотел ненавязчиво подчеркнуть собственное мужество и принципиальность, но на общем фоне статьи такое заявление стало свидетельством его неадекватности.

Автор статьи, общавшийся с ближайшим окружением Зеленского, пишет, что, несмотря на последние неудачи на поле боя, тот не намерен вести переговоры о мире, а его убежденность в победе над Россией «вызывает беспокойство у некоторых его советников». «Он сам себя обманывает. У нас нет вариантов. Мы не победим. Но попробуйте сказать ему об этом», — приводятся слова неназванного ближайшего советника украинского президента.

При этом Шустер не дает читателю ни единого шанса поверить, что Зеленский, словно Дон Кихот, искренен в своих заблуждениях. Он не только приводит факты вопиющей коррупции в высших эшелонах государственной власти Украины, но и прямо заявляет, что Зеленский сознательно, в вызывающей для Запада форме, покрывает коррупционеров. В частности, во время последнего визита в США Зеленского сопровождал герой одного из громких антикоррупционных расследований. Итогом поездки стало не только нежелание Конгресса США выделять деньги Киеву, но и отказ обеих палат, ранее аплодировавших ему стоя, выслушать очередной спич Зеленского. В доказательство справедливости коррупционных подозрений Шустер приводит слова советника украинского президента: «Воруют так, как будто завтра не наступит».

Таким образом, Зеленский предстает не в образе терпящего крушение надежд идеалиста, а как алчный и неадекватный политический лидер, сделавший неверную ставку, но продолжающий настаивать на своем. При этом себя он не винит, а, по словам советника, «чувствует себя преданным своими западными союзниками».

В статье приводятся крайне неприятные для президента Украины (Верховного главнокомандующего) факты неподчинения его приказам. В частности, в начале октября Зеленский потребовал начать наступление на Горловку (расположенную на северо-востоке от Донецка). Ответ украинского командования прозвучал как встречная претензия: «Чем? У них нет ни людей, ни оружия». Не случайно Шустер упоминает, что факты коррупции в министерстве обороны Украины хорошо известны украинским военным на линии фронта. А общие настроения в команде украинского президента, описываемые в Time, прекрасно сформулированы в фильме «Свадьба в Малиновке»: «Слушай, шо-то мне не нравится здешний режим. Чует мое сердце, шо мы накануне грандиозного шухера».

В отличие от авторов других критических по отношению к Украине западных статей (их украинские власти называли агентами Кремля) с автором статьи в Time этот номер не пройдет. Год назад Саймон Шустер был награжден украинским орденом «За заслуги» ІІІ степени с формулировкой «...за весомый вклад в популяризацию Украинского государства в мире».