Новый коммерческий железнодорожный маршрут, соединяющий Китай и Иран, официально запущен с прибытием первого грузового поезда из восточнокитайского города Сиань в сухой порт Априн недалеко от Тегерана.

Сообщение окологосударственного иранского информационного агентства Mehr от 2 июня, когда Иран еще находился в режиме дипломатических консультаций с США по поводу своей ядерной программы, осталось незамеченным западными медиа. А зря. Речь идет о постепенном выстраивании одного из важнейших сухопутных логистических маршрутов, связывающих Китай и Иран, двух серьезных антагонистов коллективного Запада. Маршрут имеет потенциал выхода далее на запад через Турцию в Европу. В такой расширительной трактовке это заявка на новую логистику грузовых поставок между ЕС и Китаем с вовлечением грузовой базы транзитных стран: Турции, Ирана и пятерки постсоветских центральноазиатских государств.

Причем, что важно, этот трансконтинентальной сухопутный маршрут общей протяженностью свыше 10 тыс. км не будет зависеть ни от каких неприятностей морского пути: узких, небезопасных проливов и угроз США досматривать силами кораблей своего ВМФ танкеры на предмет наличия санкционных грузов.

В действительности грузовое железнодорожное сообщение между Китаем и Западной Европой постепенно «раскатывается» с 2011 года. В 2023 году стоимость перевезенных грузов достигла 57 млрд долларов, показав семикратный рост за восемь лет. Однако на фоне совокупного товарооборота между Китаем и ЕС в 782 млрд долларов сухопутный объем составляет пока чуть более 7%. Ключевым узким местом маршрута является Центральная Азия: во-первых, здесь широкая советская колея (1520 мм), тогда как в Китае, Иране и Турции принята европейская (1435 мм). Во-вторых (и это главное), горный рельеф делает железнодорожный маршрут извилистым и небыстрым. Отсутствие перемычки между крайней западной точкой китайской части маршрута, городом Кашгаром, и Андижаном на востоке Узбекистана делает неизбежным несколькосоткилометровый железнодорожный объезд по территории Казахстана. С 2017 года также действует крайне неудобный мультимодальный путь из Кашгара в Ташкент: грузы через Киргизию перевозят автомобильным транспортом.

Меморандум о строительстве железнодорожной ветки от Китая в Узбекистан через Киргизию три стороны подписали еще в 1997 году, но долгое время проект не сдвигался с мертвой точки. Обострение геополитического противостояния в мире придало старым планам новую динамику. На состоявшемся в Астане 17 июня Втором саммите Китай — Центральная Азия был утвержден флагманский инфраструктурный проект строительства железной дороги Китай  —Киргизия — Узбекистан стоимостью 8 млрд долларов (всего на саммите заключили 58 инвестсоглашений на общую сумму почти 25 млрд). А еще в конце апреля этого года китайский инфраструктурный оператор China Railway Construction Corporation начал работы в двух тоннелях на трассе дороги. Общая длина участка составит 490 км, в том числе 312 км пройдут по территории Киргизии. Строителям предстоит построить 95 мостов и пробить 48 тоннелей.