Проект предполагает создание горно-обогатительного комбината с полным циклом, от добычи руды до выпуска карбоната и гидроксида лития батарейных сортов, мощностью 45 тыс. тонн. Химико-металлургический передел по выпуску гидроксида не планируется размещать непосредственно на месторождении. «Там достаточно большая логистика, плечо автодороги составляет 142 километра, туда дорого завозить реагенты. Плюс к тому, в районе месторождения находятся оленеводческие хозяйства», — пояснил Александр Летюшов.

Какая площадка будет выбрана для химического производства, главный менеджер «Полярного лития» не сообщил. В соответствии с лицензионными обязательствами выход проекта на мощность запланирован на 2030 год; впрочем, «Полярному литию» нет никакого смысла торопиться. Запланированный объем производства кратно превышает прогнозируемый внутренний спрос. В прошлом году Минпромторг был вынужден пересмотреть прогноз внутреннего спроса на литий в России к 2030 году со 100 до 10 тыс. тонн. Текущее потребление ведомство оценило в одну тысячу тонн; впрочем, эксперты отрасли оценивают его еще ниже.

При этом Колмозерское месторождение, будучи крупнейшим проектом, не является единственным. Параллельно в Мурманской области развивается Полмостундровское месторождение, оператором которого выступает компания «Арктический литий» (совместное предприятие ТД «Халмек» и Химико-металлургического завода). В 2026 году там уже началась первая выемка руды, а первый товарный концентрат планируется получить до конца года; проектная мощность комбината составит 18 тыс. тонн гидроксида лития в год.

Отдельное направление — извлечение лития из пластовых вод нефтяных месторождений. Иркутская нефтяная компания первой в мире начала промышленное извлечение лития из рассолов на своих месторождениях. «Газпром нефть» в 2026 году подписала соглашение с Оренбургской областью о пилотном проекте на Оренбургском нефтегазоконденсатном месторождении, старт намечен на 2028 год. Есть и другие проекты.

Однако спрос на литий в России мало того, что только начинает формироваться, — его объем и структура пока не соответствуют масштабам планируемых добычных проектов. Запуск гигафабрик «Росатома» в Калининграде в 2025 году и в Новой Москве этой осенью, каждая мощностью 4 ГВт·ч, формируют спрос на готовые ячейки, а не на литиевое сырье в тех объемах, которые собираются производить добывающие компании. Проблема в том, что спрос сосредоточен на конечном переделе, тогда как Россия пока не имеет крупнотоннажного производства катодных материалов — того самого звена, которое превращает карбонат или гидроксид лития в продукт для гигафабрик.

«Развитие литиевой промышленности необратимо, но у нас в стране с этим очень большая проблема», — заявил на форуме Creon директор по стратегии и развитию Ассоциации производителей и потребителей редких и редкоземельных металлов Сергей Гришаев.

По его мнению, рост потребления будет целиком зависеть от развития электромобилестроения и внедрения систем накопления энергии. Ждать повышения спроса со стороны других секторов, таких как смазочные материалы, кондиционирование воздуха, производство керамики и стекла, по его словам, не приходится.

«Развитие литиевой промышленности необратимо, но у нас в стране с этим очень большая проблема»

Разумеется, так было не всегда. Советский Союз по объемам производства лития занимал второе место после США. Добыча сырья открытым способом велась на Завитинском месторождении в Забайкалье. Обогащение проходило на фабрике Забайкальского ГОКа производительностью 1,1 млн тонн руды в год. Помимо литиевого концентрата там извлекались бериллий, тантал, ниобий, олово. Переработка концентрата шла на Красноярском химико-металлургическом заводе, который производил сырье для Новосибирского завода химконцентратов. Новосибирское предприятие, в свою очередь, выпускало металлический литий, гидроксид лития, карбонат лития и литий-7. Эта продукция поступала на внутренний рынок — в оборонную промышленность, атомную энергетику, металлургию, производство стекла и керамики. Отдельным критически важным звеном было производство изотопов лития-6 на комбинате «Электрохимприбор», который обеспечил испытание первой советской водородной бомбы в 1953 году.

После распада СССР оказалось, что забайкальское сырье стало в три — пять раз дороже чилийского, оборонные заказы, бывшие главным драйвером спроса, схлопнулись. В результате в 1997 году Завитинское месторождение и ГОК закрылись, оставив заводы без сырья. Россия перешла на давальческую схему — покупала чилийский карбонат, перерабатывала его в гидроксид и экспортировала, а литий на долгие годы выпал из списка государственных приоритетов.

Сейчас ситуация меняется. Владимир Путин назвал добычу лития «стратегически важным вопросом, от решения которого во многом зависит эффективность программ импортозамещения и обеспечения технологической независимости страны». Федеральный проект «Новые технологии и производства литий-ионных и постлитиевых систем накопления электроэнергии» предусматривает создание полного производственного цикла от добычи руды до утилизации аккумуляторов.

Но внутренний рынок пока к такому прорыву не готов, а условий для экспорта просто нет. Традиционные покупатели, такие как Республика Корея, из-за санкций прекратили закупки, а Китай сам продолжает наращивать мощности и обеспечит 40% прироста мировой добычи лития к 2035 году.

Старший аналитик Газпромбанка Валерия Багишвили прямо заявила, что прогноз Минпромторга — это «выдавание желаемого за действительное» и что предложение на Колмозерском месторождении будет в 30 раз превышать внутренний спрос.

Литий называют «белой нефтью XXI века», без него невозможно создание электромобилей, накопителей энергии, смартфонов, ноутбуков. В оборонной промышленности его также используют для аккумуляторов, кроме того, он входит в состав топлива для ракетных двигателей.

Это легкий металл, который хорошо держит электрический заряд и пока незаменим там, где нужна высокая плотность энергии. Глобальная переработка лития на 60% сосредоточена в Китае, а поставки сырья контролируются всего несколькими странами, что делает любую зависимость от импорта вопросом национальной безопасности.