Все это напоминает события осени 2019 года, когда зоонозная инфекция, названная впоследствии COVID-19, только начинала свой путь в человеческой популяции. Что нам известно о нынешнем вирусе и есть ли опасность новой пандемии? Об этом — в интервью с профессором кафедры вирусологии биологического факультета МГУ им. М. В. Ломоносова Николаем Никитиным.

— Можно ли сравнивать хантавирус Андес с уже известным нам CОVID-19, который изначально тоже был зоонозом? Или у него другая стратегия?

— Этот хантавирус распространен в Аргентине, откуда вышел тот самый круизный лайнер. В отличие от CОVID-19 он науке известен и хорошо изучен, его переносчиком является местный зверек — длиннохвостый рисовый хомячок, от которого, видимо, вирус и перешел к человеку. Но проблема в том, что этот хантавирус — единственный в своем роде: он доказанно может передаваться от человека к человеку. Передается плохо, не так, как коронавирус: мы пошли в магазин и заразились, потому что туда же пришел скрытый больной. Он передается при длительных, тесных контактах, через пыль, через капли жидкости, содержащие вирус. И к сожалению, именно такие условия сложились на лайнере: тесное пространство и постоянные контакты людей друг с другом.

— Какова симптоматика зараженных и каков процент летальных исходов?

— Это геморрагическая лихорадка, при которой повреждаются сосуды и, соответственно, кровь наполняет легкие. Начинается болезнь с обычных простудных симптомов, которые буквально за несколько дней переходят в крайне тяжелую стадию. Кроме того, есть еще причина, почему все так боятся этого хантавируса: у него намного более длительный в сравнении с остальными вирусными инфекциями инкубационный период. Он может доходить до сорока дней. Но здесь я хочу подчеркнуть: не доказано, что человек, зараженный этим хантавирусом, является заразным до появления внешних симптомов. Смертоносность, к сожалению, у него очень высокая: до 50 процентов. Это не связано со скоростью лечения, просто он вызывает очень бурную реакцию организма: повреждает легкие.

— Насколько вероятен сценарий с объявлением новой пандемии и массовой изоляцией?

— Пока для этого нет никаких предпосылок. Этот вирус известен и контролируется в Южной Америке с 1995 года, он зоонозный, путь его передачи от человека к человеку менее вероятен, чем прямой путь передачи от животных. Но с другой стороны, мы знаем, что вирусы умеют мутировать. И тут как раз есть биологическая часть, о которой можно вскользь сказать. Дело в том, что это тоже РНК-вирус. То есть у него внутри находится не ДНК, а РНК, как у коронавируса, как у вируса гриппа. Но общее свойство РНК-вирусов заключается в том, что они довольно быстро мутируют. И если сейчас начнется очень активная передача этого вируса от человека к человеку, он будет закреплять такое свойство и станет, по сути, человеческим. А с эволюцией вирусов мы ничего не можем сделать: это природа.