В России, а ранее и во всем СССР такие катализаторы никогда не выпускали. На лабораторных испытаниях продукт показал эффективность, сопоставимую с таковой у зарубежных аналогов. Одновременно компания строит в Казани импортозамещающее производство катализаторов, которое к 2030 году полностью обеспечит внутренний спрос.

Металлоценовые катализаторы — это металлоорганические соединения, используемые в процессе полимеризации. Благодаря структуре молекулы металлоцена: ион металла расположен между двумя параллельными кольцами, состоящими из нескольких атомов углерода (сэндвич-структура), — ее можно видоизменять. Изменению поддается как состав пятичленного кольца — за счет различных заместителей атомов углерода, так и его структура, скажем призматическая (правильный многогранник) — на антипризматичесую. В итоге при создании полимера использование металлоцена позволяет управлять его структурой и характеристиками, в частности создавать материалы с повышенной прочностью, жесткостью, термостойкостью, прозрачностью, легкостью, а также окрашиваемостью, смачиваемостью и адгезией к металлам.

Подобные материалы востребованны всюду: от производства стрейч-пленок промышленного и бытового назначения, упаковки для пищевых продуктов и медицинских изделий до самих этих изделий (шприцев, катетеров, имплантов, носителей для лекарств), стройматериалов (труб со сроком службы до 100 лет), автокомпонентов (бамперов, спойлеров, элементов кузова), оболочки проводов и кабелей. В России металлоценовые катализаторы никогда не выпускали, во времена СССР их поставщиками были ГДР и Чехословакия, а после 1991 года — зарубежные компании BASF, Clariant, W. R. Grace & Co и Univation. Но начиная с 2022 года отечественные производители полимеров, включая «Сибур», стали испытывать трудности с закупкой этих компонентов.

Рецептуры российских металлоценовых катализаторов и технологии их производства разрабатывал НИЦ «Сибур-Инновации» совместно с ведущими научными организациями при правительственной грантовой поддержке. По заявлению разработчиков, технологии получены «современные, прорывные, уникальные»: комбинации отечественных разработок и «ноу-хау международных дружественных партнеров». Так, еще в 2025 году была представлена первая разработка, созданная в кооперации с химическим факультетом МГУ имени М. В. Ломоносова: катализатор для производства металлоценового полипропилена. Сейчас в содружестве с Институтом нефтехимического синтеза РАН выпущен катализатор для производства металлоценовых полиэтиленов, и пилотная партия объемом 750 кг передана для промышленных испытаний «Казаньоргсинтезу», входящему в состав «Сибура».

В целом НИОКР металлоценовых катализаторов заняли около восьми лет. Как пояснили в «Сибуре», основой их стратегии стало создание замкнутого цикла инноваций: от лабораторных разработок с ведущей ролью партнеров-ученых до коммерческого внедрения, когда основной вклад в конечный результат вносит холдинг. Так, в 2024 году в Тобольске был открыт Центр пилотирования и масштабирования технологий.

Что касается строящейся катализаторной фабрики, грандиозного проекта стоимостью в несколько десятков миллиардов рублей, то она будет выпускать все типы катализаторов полимеризации, включая металлоценовые. Причем первой очередью стоимостью 11 млрд рублей, планируемой к запуску в 2027 году, станет производство хромовых катализаторов, незаменимых при выпуске марок полиэтилена для флаконов и топливных баков.